Australien, offiziell Commonwealth of Australia, ist sowohl der größte Staat des australischen Kontinents, wie auch der, flächenmäßig, sechstgrößte Staat der Erde. Das Land ist aufgeteilt in sechs Bundesstaaten bzw. Territorien. Australien ist Mitglied des britischen Commonwealth und seit 1901 teilweise, seit 1986 endgültig unabhängig. 2009 setzte sich die Bevölkerung zu 92% aus Weißen, 7% Asiaten und 1% Aboriginies und anderen ethnischen Gruppen zusammen.
Währung und Sprache
Bezahlt wird mit dem australischen Dollar, der auch von diversen mikronesischen und polynesischen Staaten benutzt wird (z.B. Kiribati).
Es gibt keine offizielle Landessprache, auch wenn de facto Englisch gesprochen wird.
Bevölkerung & Landnutzung
Von den knapp 21,5 Millionen Australiern, leben etwa 40 Prozent in den südöstlichen Bundesstaaten New South Wales und Victoria. Hier liegen mit Sydney, Melbourne und Canberra die zwei größten Städte, sowie die Hauptstadt des Landes. Die Bevölkerung verteilt sich, aufgrund der großen Wüstengebiete im inneren des Landes, hauptsächlich auf die Küstenregionen.
Das sogenannte Outback bietet viel Platz für die Viehwirtschaft, welche einen wichtigen Wirtschaftszweig darstellt. Hier findet man auch Bodenschätze wie Gold, Diamanten und Opale.
Klima & Geologie
Aufgrund seiner besonderen Lage erstreckt sich Australien über fasst alle Klimazonen. Der äußerte Norden Queenslands ist äquatorial geprägt. Im gesamten Norden herrscht tropisches Klima, an welches sich eine subtropische Zone anschließt. Zentralaustralien ist von Wüstenklima beherrscht und im Südosten ist das Klima gemäßigt. Außerdem erhebt das Land Anspruch auf das Australische Antarktis-Territorium, welches auf dem “siebten Kontinent” liegt. Australien ist von kleineren Gebirgen durchzogen, welche im „Big Ben“ – der mit 2.745m höchsten Erhebung des Landes – gipfeln.
Flora & Fauna
Seiner isolierten Lage verdankt das Land eine einzigartige Tier- und Pflanzenwelt. Hier sind vor allem Beuteltiere und Eier legende Säugetiere (Kloakentiere) sowie Eukalyptusbäume zu erwähnen. Diese gehören neben dem Great Barrier Reef und den Ayers Rock zu den Hauptsehenswürdigkeiten Australiens.